秀姑巒溪切穿海岸山脈,形成蜿蜒曲折的峽谷水道,是東台灣主要的水系之一。河道全長頗具規模,因落差顯著而成為泛舟活動的熱門場域。水流在深潭與激流間交替變換,終年豐沛的水量沖刷出獨特的地質景觀,最終匯入太平洋。
河床沿岸遍布經長年侵蝕而成的白色石灰岩,這些俗稱「秀姑漱玉」的奇岩散落在峽谷中。地質構造使得河道呈現曲流地形,沿途兩岸峭壁聳立。中游區域設有奇美休息區,是銜接寬闊河面與激流峽谷的轉折點,此處可觀察到不同地層受力擠壓的痕跡。
遊客多由瑞穗大橋啟程順流而下,航程約二十餘公里。前段水域相對平緩,適合觀察兩岸的原始植被;進入中後段後水流加速,連續的急流區考驗操舟技巧。終點處的新長虹橋橫跨河口,紅色的拱形橋身顯眼地佇立於青山綠水間,橋上的人行步道提供俯瞰河海交會處的絕佳視野。
位於出海口的奚卜蘭島是點綴於河口的生態地標,從大港口聚落的涼亭可拍攝雙橋並列與河口島嶼的全景。行程結束後,建議前往瑞穗溫泉區舒緩肌肉疲勞,或沿著海岸公路北上至石梯坪遊憩區,觀察海蝕平台的地質奇觀。